Ο πραγματικός λόγος Kermit Ο ηθοποιός φωνής του βατράχου απολύθηκε, σύμφωνα με τη Disney
Από τον θάνατο του Jim Henson το 1990, Κέρμιτ ο βάτραχος είχε εκτελεστεί από τον μακροχρόνιο Muppeteer Steve Whitmire, αλλά αυτό άλλαξε στα τέλη του περασμένου έτους όταν απολύθηκε από τη Disney. Νέα του Whitmire's ψήσιμο έσπασε μόνο την περασμένη εβδομάδα και ενώ ο Whitmire είπε ότι υπάρχουν δύο λόγοι για τους οποίους η Disney τον άφησε να φύγει, δεν διευκρίνισε τι ήταν. Τώρα έχει αποκαλυφθεί ποιος ήταν ο λόγος του στούντιο πίσω από την ασυνήθιστη αλλαγή casting: «απαράδεκτη επιχειρηματική συμπεριφορά» της Whitmire.
Όσον αφορά το πρόβλημα της επιχειρηματικής συμπεριφοράς, το στυλ επικοινωνίας του Steve Whitmire χαρακτηρίστηκε ως «υπερβολικά εχθρικό και μη παραγωγικό» και η τακτική διαπραγμάτευσης του καθυστέρησε επίσης την παραγωγή πολλές φορές. Αυτή η «μη επαγγελματική συμπεριφορά» υποτίθεται ότι συνεχίστηκε για αρκετά χρόνια, και επειδή ο Whitmire δεν αντιμετώπισε Disney Τα σχόλιά του, το στούντιο αποφάσισε τελικά να τον απολύσει τον περασμένο Οκτώβριο.
Ο Steve Whitmire πήρε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το παρασκήνιο του δράματος που θα προσφέρει την πλευρά του στην ιστορία THR , λέγοντας ότι ένας από τους κύριους λόγους για την απόλυση του ήταν λόγω του βραχύβια MuppetsΤηλεοπτική σειρά που προβλήθηκε από το 2015 έως το 2016. Ο Whitmire, ο οποίος έπαιζε για τους The Muppets από το 1978, δήλωσε ότι ενώ η εκπομπή προβλήθηκε, δηλώνει ότι η Disney αισθάνθηκε ότι ήταν «ασεβής» κατά τη διάρκεια της παράστασης λόγω των προβλημάτων του με τον Kermit Βάτραχος σε αυτό το έργο. Ένα συγκεκριμένο πρόβλημα που είχε ο Whitmire με την τηλεοπτική εκπομπή ήταν ένα σημείωμα που έμεινε για μια σκηνή όπου ο Κερμτ είπε ψέματα στον ανιψιό του, Ρόμπιν, για τη διάσπασή του με τη Miss Piggy. Ο Whitmire θεώρησε ότι ο Kermit δεν θα είχε πει ψέματα στον Robin καθώς είναι πολύ συμπονετικός. Η Whitmire έχει συγκρουστεί αρκετές φορές με τη Disney για τους Muppets από τότε που η εταιρεία εξαγόρασε το Muppets μάρκα το 2004, αλλά προφανώς ήταν αυτή η τηλεοπτική σειρά που έκανε τα πράγματα ιδιαίτερα χειρότερα.
Όσον αφορά τη συνδικαλιστική διαφωνία, αυτό χαρακτηρίστηκε επίσημα ως «άρνηση εργασίας σε ένα συγκεκριμένο έργο», αν και ο Steve Whitmire διευκρίνισε τι συνέβη σε αυτόν τον τομέα, λέγοντας:
Έτυχε να πιάσω στη μέση μιας διαφωνίας σχετικά με την ταξινόμηση της σύμβασης μεταξύ της SAG-AFTRA και της Disney Labor Relations, η οποία συνέβη κατά τη διάρκεια της πτήσης για να εργαστώ στο έργο και το σχετικό διαφημιστικό. Στην πραγματικότητα, πυροβόλησα το διαφημιστικό, αλλά δεν μπόρεσα να πυροβολήσω το υλικό για το έργο, προκειμένου να συμμορφωθώ με τις υποχρεώσεις μου προς την τάξη. Κατά ειρωνικό τρόπο σε αυτήν την κατάσταση, ο εκπρόσωπός μου είχε διαπραγματευτεί μια ειδική συμφωνία με την τάξη, ώστε να μπορέσουμε να κάνουμε τη δουλειά μέσα στις παραμέτρους του προϋπολογισμού για το έργο.
Ο συνάδελφός του Mupeteer Matt Vogel θα παίξει τώρα τον Kermit the Frog και θα κάνει το ντεμπούτο του ως βάτραχος σε ένα βίντεο «Muppets Thought of the Week» αργότερα αυτήν την εβδομάδα. Όσο για τον Steve Whitmire, παραμένει «μπερδεμένος» με όλα όσα συνέβησαν, καθώς δεν καταλαβαίνει γιατί αυτά τα δύο ζητήματα κρίθηκαν αρκετά ισχυρά για να τερματίσουν την 39χρονη καριέρα του με τους The Muppets. Τώρα πηγαίνει σε άλλα έργα, αλλά παραμένει λυπηρό που η Disney αγνόησε την «αξία» του να βλέπει τους Muppets να παραμένουν συνεπείς και κατάλληλα προσαρμοσμένοι.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι όλη αυτή η κατάσταση ήταν ατυχής, αλλά τουλάχιστον οι οπαδοί του Muppets μπορούν να πάρουν την άνεση γνωρίζοντας ότι ο Steve Whitmire άφησε ένα μοναδικό σημάδι τόσο στον Kermit the Frog όσο και στον ολόκληρη η οικογένεια Muppet για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες, και αυτό δεν μπορεί ποτέ να αφαιρεθεί.